1885年唐山開設電報和電話

1879年，因唐廷樞建議并主持，在天津與大沽間架設的電報線完工，同年6月開始對外營業(yè)。

唐山礦早期圖景。
實際上，1877年之前，中國的郵政事業(yè)分為兩種，一種是官辦的驛站，主要是傳遞官方文書，并沒有民間信件的傳遞業(yè)務；另一種是自明朝開始出現(xiàn)的民辦信局，這些信局集中在商業(yè)發(fā)達地區(qū)，除了送信之外，還負責匯款和傳遞包裹服務。1880年，清政府批準架設天津至上海的電報線，同年，清政府在天津成立中國電報總局，派盛宣懷為總辦，指揮全國各地架設電報線工作，這也是中國的第一家電報局。


天津電報總局大樓舊景。

相對于有線電報，電話的發(fā)展相對就順利多了。最初，電話傳入中國被翻譯成得律風（telephone的音譯）。中法戰(zhàn)爭期間，德璀琳進一步推進電話在中國的發(fā)展。德璀琳又如法炮制，1884年在李鴻章天津總督衙門架設了至津海關、北塘、大沽以及保定（冬季總督衙門所在地）的電話線。這也是中國人自行架設電話線的開端，當時的報紙進行了報道：得律風之設，雖數百里不殊面談……事為李傅相聞知，亦飭匠堅桿設線，就督轅接至津海新關等處，文報傳遞，諸形便捷。德璀琳與盛宣懷協(xié)商，設電報線路和電話線，所需線桿、電線等都由電報局自行購置，技術人員也由電報局解決，海關撥付電報局洋元500塊，后來又追加關平銀400兩。

1885年，開平礦務局向電報局提交了一份公文。其內容是因為與天津交涉事務非常多，電報局的電線已經接通到了蘆臺，要求開通一條支線，將電線從蘆臺接到唐山礦，這樣一來，不但可以使開平礦務局的消息更加靈通，也在開平礦務局推廣電報電話業(yè)務。開平礦務局主動要求承擔桿線、碗鉤、機器、設線工費、薪水等費用。如果電報局的職員有時間，抓緊前往工作。按照當時的慣例，唐廷樞還將兩局交涉章程等文件，呈報給李鴻章核準。


唐山礦區(qū)主管辦公大樓舊影。資料圖片

光緒十一年十一月初三日（1885年12月8日），李鴻章對此事作出批示，指出“事屬可行，仰俟員匠得暇，即飭前往置設具報。至將來巡守桿線應派人等，應歸該礦局經管”。
從雙方交流的文件中，我們可以清楚地看到，這些電線電話等設備的購置、線路的日常維護，都要開平礦務局負責。時間不長，電線架設成功，塘沽的碼頭、運河沿線的水閘、胥各莊、唐山礦都裝設了電話。除了信件聯(lián)絡之外，開平礦務局開啟了內部之間、與外界通訊聯(lián)絡的新時代。值得一提的是，當時發(fā)送電報費用非常高，由天津發(fā)到德國柏林的電報，按字母收費，每3個字母收費2.5洋元，以一個單詞平均6個字母計算，一則10個單詞的電報就要花費50元，開平礦務局的井下礦工，每天收入為0.2元左右，一名礦工差不多要辛辛苦苦一年的勞作才能發(fā)送一封到德國柏林的電報，這是一件非常奢侈的事。1887年，胥各莊至閻莊鐵路建成并通車。同年，開平礦務局在林西又開一井。這樣一來，胥各莊至閻莊間運煤河上的兩座水閘廢棄不用，林西與唐山相距較遠，需要對電話線路進行調整。廢棄不用的裁撤，新的地點則要敷設，電話線從唐山延伸到25公里外的林西。


百年開灤廣場中李鴻章視察開平煤礦的雕塑。韓立軍攝

光緒十四年九月初五日（1888年10月9日），值唐津鐵路通車之際，李鴻章帶領北洋的各級官員、鐵路沿線的地方官員、高級幕僚、隨從仆役共同參加了通車儀式。參加儀式的人員，乘坐火車由天津到達唐山礦區(qū)，這些官員視察了正在出煤的開平礦務局唐山礦，他們被這座現(xiàn)代化的礦山所折服。這個叫唐山的地方，因煤礦的開采，聚集了很多人，礦山及附近礦工居住區(qū)用上了煤氣路燈，每到晚上燈火通明，顯得非常熱鬧。這里不但通了鐵路，還可以用電報和電話與胥各莊、蘆臺和天津進行聯(lián)絡。很顯然，唐山在當時是中國最具現(xiàn)代化氣息的地方。